Sitio Ramsar
Santuario de la Naturaleza

A cuatro kilómetros al norte de Los Vilos, en el sector de Punta Chungo, hay un lugar único en el mundo: el Santuario de la Naturaleza Laguna Conchalí. Sus 34 hectáreas de humedales son el punto de descanso de alrededor de 70 especies, gran parte de ellas migratorias del hemisferio norte, ya que por sus singulares características biológicas, constituye un ecosistema altamente diverso, especialmente importante para su nidificación, alimentación y refugio . Minera Los Pelambres adquirió el área en 1997 y desde sus inicios como empresa, ha enfocado los esfuerzos en su protección y conservación, según el Plan de Manejo de Áreas Protegidas presentado a la CONAMA de la región de Coquimbo. En el año 2004, el acuerdo internacional para la protección de los humedales, conocido como Convención de Ramsar, aceptó la solicitud del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile para designar a la Laguna Conchalí como un nuevo “Sitio Ramsar”, convirtiéndose en el primer humedal del país con esta categoría que se encuentra bajo la protección de una empresa privada. Anteriormente, en el año 2000, a solicitud de la empresa, el sitio había sido reconocido por el Ministerio de Educación, a través del Consejo de Monumentos Nacionales, como Santuario de la Naturaleza. Para atraer al ecoturismo y realizar educación ambiental, Minera Los Pelambres construyó senderos peatonales, observatorios y paneles de información en su entorno, a fin de que los visitantes puedan apreciar este valioso recurso sin provocar impacto en el medio ambiente. El Santuario de la Naturaleza Laguna Conchalí es manejado directamente por los especialistas de la Unidad Ambiental de Minera Los Pelambres, de acuerdo a pautas aprobadas por CONAMA en el Plan de Manejo de Areas Protegidas, cuyo cumplimiento es monitoreado por científicos expertos.